第24章 中忍試験　３

三代目は私が三代目のいる場所に行くと、まるで私が来ることを分かっていたかのように、「ついてこい」と言った。

そして、ついたのは火影室。

促されるままに席に座ると、三代目は外に向けて言った。


「カカシとアンコをここへ」

「はっ」


男性の声が返ってきた。

多分、暗部に向けて言ったのだろう。

返事が返ってきたことを確認すると、三代目は私の座っているソファの前に座った。

ただ挨拶をしに来たはずなのに、なぜここに・・・。

すると、三代目は私の思っていることが分かっているように言った。


「おぬしのことじゃから、里に来るときはワシに挨拶をしにくるじゃろうと思ってな。まったく・・・小さいのに律儀じゃのう」

「いえ・・・あの・・・」

「そう緊張するな・・・くつろいでくれ。おぬしの隣のヤツのようにな」


ふと横を見る。


「・・・」


横では、スイレンがたい焼きを食べていた。

ふいにスイレンの持っている茶色の紙袋の中を覗いてみる。


「・・・ちょっとスイレン」

『？』

「確かに私は、お金を渡して、好きなもの買ってきていいよって言ったけど・・・アンタ、こんなに買って全部食べきれるの？言っとくけど、私、そんなに甘いものすきじゃないよ？」

『え、キミ食べないの？仕方ないなあ、僕が全部食べるよ』

「・・・ホント好きだね」


そうしていると、ドアがノックされた。

「入れ」と三代目が言うと、ドアが開く。


「失礼します、三代目」


二つの男女の声が聞こえた。

そう言ってはいってきたのは、カカシとアンコだった。

カカシは私の顔を見るなり、「久しぶり」と軽い調子で言った。


「あの、三代目様・・・それじゃ私は、これで・・・」

「何言ってんの。お前が来たからオレたちが呼ばれたんでしょーが」

「え？」


思わず三代目を見ると、頷いている。


（いや・・・意味不明。私何かしたっけ・・・）


「・・・もしかして勝手に帰ったことですか？」

「え？いや、違うけど・・・」

「じゃあ・・・？」


他に考え付くものがなくて、首をかしげるとアンコが目の前に座って言った。


「あなた・・・ちょっと手を見せてくれない？」

「・・・手？」


（左手には呪印が・・・）


「いいですけど」と言いながら右手を出す。