第22章 中忍試験 2

（あれ？）


カブトは棄権するんじゃないのか？

そう思っていると、私の前に並んでいたサスケが首筋を押さえていた。


「サスケ、痛いの？」

「・・・これくらい、どうってことない」

「あまり・・・無理しちゃダメだよ」

「ああ・・・お前は、痛まないのか？」

「え？あー、私は・・・ちょっとだけ。サスケのは首だから余計に痛そう。ほら、私、手だから」


サスケは少し笑って「んなわけあるかよ」と言った。

サクラが心配そうな表情で私たちを見ている。


「ねえ、サスケくん。やっぱり棄権した方が・・・」

「いや、問題ない」

「でも・・・！」

「大丈夫だよ、サクラちゃん。とりあえず、出てみるだけ出てみよう？ヤバくなったらやめよう。ね？」


サクラは今にも泣きそうな顔で頷いた。

ナルトだけが訳の分からない表情を浮かべていた。


「分かった。でも・・・クロ、アンタは大丈夫なの・・・？痛くない？」

「あー・・・うん。平気だよ」


「痛くない、痛くない」と言うとサクラは眉を下げて前を向いた。

サスケも前を向く。

前で三人が話しているのが窺えた。

そのあとすぐにスイレンの声が聞こえた。


『ウソつき』

「・・・え？」


ふと横に並んでいるオオカミ姿のスイレンを見る。

スイレンは私の手に顔を近づけたあと、私を見上げた。


『「痛くない」なんてウソでしょ』

「・・・バレた？」

『当たり前。僕を甘く見ないでよ。いつも一緒にいるんだよ？』

「・・・まったく。スイレンには敵わないな」


「でもちょっとだよ？」と言い足す。


そう、その通りだ。

本当は少し痛い。

けど、なんとなくバレたくなかった。


（ここからはあまり無茶したらボロが出そう・・・まあ、念のためってことで）


目を閉じて、一つ呼吸をして―――


「はい、私・・・棄権します」


―――私は、手を上げた。


「く、クロ！？お前、」

「えー、木ノ葉の・・・クロさんですね。下がっていいですよ」

「はい」


前の三人が驚いた表情で私を見る。

前の三人だけでなく、周りの全員も私を見る。

そんな視線に苦笑いしているともう一つの声がした。


「あのー・・・ボク“も”やめときます」