第22章 中忍試験 2

―――第二の試験が始まって四日後。


私たちは、無事塔へとたどり着いていた。


・・・実を言うと、あのあと、サスケに抱きついたのはいいものの、何故か私は意識を失ってしまっていた。

多分、呪印の効果を薄くしようと、私の自己修復の力が治癒しようとしたのだろう。


（薄々気づいてたけど、もしかして、大きな傷を自己修復するたびに、何かしら代償みたいなのがあるのかな・・・）


波の国では風邪を引き、今回寝てしまい・・・。

スイレンに聞いてみれば『そのうち無くなると思うよ』と返された。


（目が覚めると、一日が経っていたという・・・なんたる事態）


しかも。起きた場所がサスケの背中の上―――つまりおんぶされていた。

が、これが吉と出たのか、私が長時間サスケにふれていることで治癒時間を短縮し、原作よりも早めに行動を開始することが出来たようだ。


巻物―――「天の書」は他のチームから奪った。

ここではナルトとサクラが頑張ってくれた。

サスケも参戦し、車輪眼を使おうとするが、そのたびに呪印が痛むらしく、なかなか思うように動けなかったようだ。


私が幻術で、三人の前で飲みこんで見せた「地の書」はサクラに渡した。

三人は「何コレ！？」「お前食べたんじゃねえの」などと様々なリアクションだったが、ひたすら笑って誤魔化した。


（おかげで、カブトとは接触してないけど・・・）


私の手の呪印は、サクラからもらった包帯で隠している。

スイレンには『手、切り落としてみれば？』と言われたが、さすがに生えてこないんじゃないかと怖くなり、「治らなかったらどうするの」と首を横に振った。


塔の扉を開き、足を踏み入れるがそこには誰もいなかった。


「誰もいない・・・」

「意味わかんねーってばよ」


とりあえず、サクラの一言で巻物を開く。


すると―――。


「ナルト！サクラ！その巻物を放せ！！」


巻き物から出てきたのは―――イルカだった。


「よっ！久しぶりだな」

「い、イルカ先生！」


驚いている三人をよそに、私は少し離れたところで見ていた。

イルカは三人に対し、労いの言葉をかける。

そして―――。


「意外に早かったじゃないか。うん―――・・・お前ら、“第二の試験”合格おめでとう！」


私たちに、合格が言い渡された。