第21章 中忍試験

―――トイレという口実で暇潰しの探検をしていた私は、ふとこれまでの経緯を思い返していた。

三代目のご厚意で、中忍試験に参加できることになった私。

しかも、第七班に参加できる。

嬉しいことではあるが、正直、微妙な気持ちだ。


（参加できるのは嬉しいけど・・・でも、こんなにサスケに近づくとは思ってなかったな）


近くで見れるのはラッキーだが、ボロが出ないか不安だ。


『ねえ、ハル』


窓から外を眺めている私に、スイレンが声を掛けてきた。


「ん？」


返事をし、声がした方を見る。

オオカミ姿のスイレンは、おすわりをして私を見上げていた。


『あのさ・・・あのジジイの言うこときいて良かったの？』

「あのジジイ？・・・あ、三代目のこと？こら、スイレン、変なこと言っちゃだめよ。あの人はいい人なんだから」

『・・・そういえばお兄さんには何て言ったの？』


三代目をジジイ呼ばわりしたスイレンを軽くたしなめながらも、足はカカシの元へと戻る方に進んでいた。

すると、私の横にスイレンがくる。


『もう戻るの？』

「うん、そろそろね。あと、イタチ兄さんには“遠出してくる”って言っておいた」

『ふぅん。でも、最近その理由で帰ってないことが多いから、お兄さん心配してるんじゃない？』

「まあ・・・ねえ。でも、それしか理由が思いつかないんだもん」


イタチは、この前私が熱を出してから、以前よりも心配するようになった。

心配してもらえるのは嬉しいが、その度に嘘の口実を言って出掛けるのは、何だか心苦しい。


「いつかは、本当のこと言わないとな・・・」


そう呟いたところで、スイレンが言った。


『そろそろ、元いた場所に戻るよ』

「うん。ってことは、あの三人と会うのか・・・ちょっと気まずいかも・・・」


何言われるんだろう、と一人呟く。


（この前の再不斬の件で変化解けちゃったからな・・・）


カカシはもう確信したような感じだし、ナルトたちも気付いているんだろうか。

いや・・・でも、ナルトたちは“ハル”の姿を知らない。

“クロ”として茶髪の少女でしかナルトたちの前には現れていないから、気付かれていないと思うのが妥当かもしれない。

・・・サスケが見ていれば、それはまた別の話しだが。