第20章 火影に呼ばれて

「ふむ・・・それもそうじゃの。分かった。お前が参加できるところはこちらで何とかする」

「いや、あの・・・参加じゃなくて、できるなら見ているだけが・・・」

「それだけではおもしろくないじゃろう？」

「・・・・・・」

「とにかく、そういうことで。詳しいことはまた今度ね」


そう言ったカカシの後ろで、紅とアスマが私を興味深そうに見ているのが分かった。

その視線にいたたまれなくなって、右斜め上を向く。


（私って、見られるのが嫌いなのかな・・・って子供か）


内心、自分の新たな事実に何とも言えないような気分になった。


「じゃあ・・・クロ。付き合わせて悪かったな。もう用は済んだから、帰って構わないぞ」

「はあ・・・分かりました」

「お前たちも。もう良いぞ」

「は」


紅、アスマ、カカシとともに外に出る。

最後に振り返って三代目に会釈をすると、三代目は目尻を下げて返してくれた。




















外に出ると、そこには人型のスイレンがいた。


「―――スイレン？」

『あー！やっと来た！』


「遅い！」と言いながら、小走りで私の元に来るスイレンの右手には紙袋を持っていて、左手にはみたらし団子が握られている。


「スイレン・・・アンタ、もしかしてその紙袋の中身って」

『あ、コレ？キミも食べる？』


そう言いながらゴソゴソと紙袋に手を入れ、私に何かを差し出してきた。


「・・・たい焼き？」

『そう！一緒に食べようと思って、二つ買ったの』


戸惑いながらもお礼を言い、受け取る。

すると、カカシの「んー・・・？」という声が聞こえた。


「あれ、キミ・・・」

『あ？あ、どっかで見たことある・・・気が、する・・・』


スイレンを指さしたカカシに、同じようにカカシを指さし返したスイレン。


『まあいいや。それじゃ、帰ろうか』

「えっ？」


私ではなく、カカシが驚いたような声をあげた。

多分、聞きたいこととかいろいろあったんだろう。

そんなカカシを気にする風でもなく、スイレンは私の手を握って歩き出した。


「あ・・・ちょっ、スイレン・・・失礼します」


後ろの三人に頭を下げる。

それにニッコリと笑って手を振って返してくれた紅を見て、美人だなあと思わず言ってしまったのは、言うまでもない。