第19章 それぞれの帰宅

「それじゃあ、行きますよ」


そう言われて私の体は、二回目の浮遊感に包まれた。

いわゆる―――お姫様抱っこ。


「うわっ・・・ええ？」


「行きますよ」じゃねえ。

正直、とても緊張したが、今の私にとっては助かった。

この体のダルさで帰れと言われても、帰れる自信が無い。


「あ、ちょっと待ってください。スイレン、ネネ」

『なに？』

「二人にお願いがあるの。あのね、再不斬と白さんを安全な場所まで案内してほしいの。追手が来なくて、食料も確保できるところ」


そう言うと、スイレンは露骨に嫌そうな声を出した。

だが、「お願い」ともう一度言うと私の顔を見て渋々頷いたようだった。


『・・・分かった。分かったから、キミはもう寝ときなよ。顔色すごいよ。送ったら、すぐ戻るから』

「え・・・そんなにひどいか」


スイレンに言われ、少しだけ笑う。


「じゃあ、頼んだよ。白さん、再不斬、あとはこの子たちが案内してくれるので、この子たちについて行ってください。あと、今度、会いにいきます」


今度こそ言い切って鬼鮫に「お願いします」と頭を下げると、鬼鮫は頷いて、最後に再不斬の方をチラリと見てその場を去った。




















「・・・ハル、しんどいか」


手を握られる感覚があり、瞼を上げる。

どうやら寝てしまっていたようだ。

首を動かすと、なんだか喉が痛んだ。


「あれ・・・イタチ兄さん・・・？なんで・・・」


私の手を握っていたのは、何故かイタチだった。

カラカラな喉から出る言葉だったが、イタチの耳には届いていたようだった。


「・・・お前、鬼鮫に抱かれて帰ってきたんだ。熱出して」

「ああ・・・」


私、熱あるのか。

そう理解すれば、この状況は簡単に説明がつく。


（頭痛い、喉痛い、寒い・・・これ風邪か？）


ボーッとしている頭で考えてみるも、途中でめんどくさくなって止める。

イタチは「小南を呼んでくる」と言い、席を立ってしまった。


「あ・・・」


手を伸ばしたけど、掴むあてもなく、結局下ろした。


（熱のときって何だか無性に人肌恋しくなるんだよねー・・・）