第19章 それぞれの帰宅

「お前、コイツと知り合いだったのか」


再不斬の言葉に頷いて見せると、再不斬は不機嫌そうに貧乏ゆすりをした。


「ちょ、ちょっと・・・何でそんなにイライラしてるの」

「あなたが気にすることじゃありませんよ。ただ、先ほど一悶着ありましてね。ったく、相変わらず気の短い男です」

「・・・そう言うテメェは相変わらず嫌味なヤローだな」


どうやら同じ忍刀七人衆の二人でも仲は良くないらしい。

困り顔になっている白を見て、少し苦笑いしてしまった。


「―――それじゃあそろそろ帰りますよ、ハルさん」


不意に鬼鮫がそう言った。

一瞬何のことかと思ったが、鬼鮫は私を探したと言っていたことを思い出した。

返事をして立とうとする。

すると、白が私を気遣うように支えてくれようとしたようだったが、私は笑顔でそれを断った。


（だって、鬼鮫には迷惑かけたくないし・・・それに白にも悪いから）


そう思った矢先のことだった。


「・・・無理しちゃダメですよ。あなたは熱があるんですから・・・」

「―――え？」

「・・・白さん・・・あなたって人は・・・」


白が私のことを思って言ってくれたのは分かっている。

・・・それは言わないでよかったよ、白。

だが、当然鬼鮫の耳にも届いているはずで、鬼鮫はその言葉をもう一度繰り返した。


「・・・あなた、熱あるんですか？」

「いや、あるって言っても微熱・・・」

「微熱じゃないですよ。さっきまでグッタリしてたじゃないですか」

「・・・白さん」


・・・だから言わなくていいよって。


「分かりました」


ため息をつきながら急に鬼鮫が言った。

そして―――脱ぎ始めた。


「え、何脱いで、」


その場にいた全員が目を点にした。


「・・・別に裸になるわけじゃありませんよ。ほら、これ着てください。これで少しは寒くなくなるんじゃないですか」


私に向けて脱いだものをズイ、と渡す。

見れば、それは暁の象徴でもある、あの服だった。


「え・・・あ、ありがとうございます」


おそるおそる服を頭からかぶる。

大きくて下の裾の部分が地面についてしまって申し訳なかった。