第18章 イナリの叫び

「そして・・・その時、ボクは自分のことをこう思った・・・いや・・・そう思わざるを得なかった。そして、それが一番辛いことだと知った・・・」


「え・・・？」

「自分がこの世にまるで・・・必要とされない存在だということです」


ナルトは驚いたように目を見開いた。


（自分と同じだって・・・思ったのかな・・・）


「・・・もし、君を心から認めてくれる人が現われた時、その人は君にとって最も大切な人になるはずです」


ナルトにとって、イルカがそうだったように――――白にとっては再不斬がそうだった。


「再不斬さんは僕が血継限界の血族だと知って拾ってくれた。誰もが嫌ったこの血を・・・好んで必要としてくれた・・・」


私もうちはの血を継いでいるけれど、うちはは木ノ葉の中では、そんなひどい扱いはされていなかったと思う。

白はとてもつらい経験をしてきたんだろう。


「―――嬉しかった・・・！」


ポロポロと零れ落ちる涙は、再不斬への想いが詰まっているような気がした。


「ナルトくん・・・ボクを・・・殺してください」

「！？」

「ボクは再不斬さんの求めた武器にはなれなかった・・・ごめんなさい・・・再不斬さん・・・」

「・・・納得いかねえ・・・」

「え？」

「納得いかねェ！！　強いやつでいるってことだけが・・・お前がこの世にいていいっていう理由なのかよ！！戦うこと以外で、他の何かで、自分を認めさせる方法があったはずだろ・・・！」


ナルトは大きな声で叫ぶ。

それに対して白は静かに、少しだけ笑って言った。


「・・・森の中で君と会ったとき・・・ボクと似ていると思いました。―――だから君にも分かるはず・・・」

「それしか・・・それしか方法はねーのか・・・！？」

「・・・はい」


――そろそろだ。

私は白に化けて準備をする。


「君は・・・夢をつかみ取って下さい」

「・・・お前とは・・・他の所で会ってたら友達になれたかもな」


ナルトがクナイを握って、白に突っ込んでいく。


「ありがとう」


白がそう言ったと同時に、私は走り出した。