第17章 波の国の悲しさ。

「人じゃない、もっと大きなもの」


分かる？とイナリの目をまっすぐ見る。


「あー・・・ごめん。要するに、イナリくんにはタズナさんとツナミさんがいるでしょ・・・幸せとは言えないかも知れけど、それでも、十分幸せなんじゃないかな」

「・・・」

「さっきはひどいこと言ってごめん・・・バカなのは私だね」

「・・・」

「頑張れ、イナリくん。辛いのは分かるよ。でも、キミだって、大好きだったんでしょ」


誰が、なんて言わない。
肩に手をポン、と置いたあと、「頭冷やしてきます」と言って、外に出る。

後ろを振り返ると、スイレンとネネがついてきていた。

なんとなく予想は出来ていたので笑ってみせたけど、スイレンは何も言わずに黙って私についてきた。











「あーあ・・・やってしまった・・・」


向かったのは森の中。

見上げる夜空はとてもきれいで、ふとイタチのことを思い出した。

怪我してないかな。ちゃんとご飯食べてるかな。低血圧だからって朝不機嫌になってないかな。


（この歳にもなって、ホームシックか）


バカみたいに思えて少し自嘲気味に笑う。

すると、スイレンが不意に私の名前を呼んだ。


『キミも意外にアツい性格なんだね』

「うるさい。あと、違うから。ただ、ちょっとムカついただけよ」


大人げなかったな、と思う。


『何にムカついたん？』

「・・・ネネもそこ聞くのね。まあ、いいや。だって、腹立つもん。あり得ないよ、お母さんとおじいちゃんが生きてるのに、何アレ！いくら小さくても、二人の気持ち考えろって思わない？」

『え、うん・・・？』

「そんなの、兄さんたちのほうが――・・・」


そこまで言って、無意識に握りしめていた手のひらの力を抜く。


（イタチ兄さんとサスケ兄さんの苦しみは、もっと・・・）


「―――・・・ハァ。とにかく、私に言わせれば、贅沢なモンよ。確かに、あの歳でお父さん亡くなくなったのはツラいけどさ・・・」


それでも、少なくとも前の世界の私よりは幸せだと思うけどな。


「って・・・なんで私が被害者面してんの」


ガシガシと頭を少し乱暴に掻くと、後ろから人の気配がした。