第17章 波の国の悲しさ。

帰り道。


「―――うまく・・・いったかな・・・」

『まあ結果オーライじゃないの？』

『なあ！ずっと気になっとったんやけど、あの白っていうのは女？』

「男」

『・・・ウソやろ』


『ウチ絶対女だと思っとった！』と大きな声を出して騒ぐネネを横目に、すっかり暗くなってしまった夜の道を急ぐ。

カカシに何か言われちゃうな。


（まあ、仕方ないかな）


一人苦笑いをし、さっきまでの白とのやりとりを思い出す。


“じゃあ、答えを聞かせてください”

“―――ボクは・・・・・・あなたの話に乗りましょう”


白は大きく息を吐き、ゆっくりと言った。


“ありがとうございます”

“ですが、こちらからも条件があります”

“・・・何ですか？”

“あなたを・・・信用していいという証明をしてほしい”


証明、と言われても何をすればいいか分からない。

首をかしげていると、ネコ姿のスイレンが『ハル、僕に任せて』と言う声が聞こえた。

頷いて見せると次の瞬間、あっという間にスイレンは人型になり、どこから出したのかも分からないクナイを白の首元に当てていた。


（ちょっ、スイレン・・・！？）


“ッ・・・！”

“これで、証明になったかな。やろうと思えば、お前を殺してあのデカイ男も殺せるんだよ”

“ボクを・・・脅すつもりですか？”

“違うね。可能性の問題を言ってるんだ”

“・・・スイレン”

“分かってる、殺しはしないから”


そう言ったスイレンは何事も無かったようにクナイをしまうと、ネコ姿にもどった。


「いやあ・・・あれはビックリしたよ、本当」

『ああ、あれね。ああでもしなきゃ。変な動きされたら困るんでしょ？』

「うーん、そうなんだけども。でも、スイレンありがとう」

『え？』

「私、証明しろって言われても何したらいいか分かんなかったもん」


正直あの時はめっちゃ焦った。

本当、スイレンがいてくれて良かったと思う。


「あ、もちろんネネにも感謝してるよ。白を外に連れてきてくれてありがとう」


そう言うと、スイレンとネネが同時に『どういたしまして！』と返してくれた。