第17章 波の国の悲しさ。

「ねえ、二人とも戻ろうよー」


私がサスケとナルトに話しかけるが、二人はなかなか耳を貸してくれず、「じゃあ、あと一回だけよ」と言えば、ようやくそれぞれが返事をしてくれた。


―――遡ること、一時間前。

しばらくカカシと話していた私だが、不意にカカシが「じゃあ、オレは戻っとくね」と笑って言い始めた。

「・・・え？」

と返すと、カカシはそのまま私の斜め後ろを指さし、

「じゃあ、あと一時間後ぐらいになったら二人をつれて戻ってきてよ」

「向こうにいると思うから」と言い残し、スタスタと歩いていってしまった。

固まってしまい、残された私は何も言えず、カカシの姿が見えなくなった頃に「はあ・・・」と頷いた。


――というけだ。


それなのに、二人の負けず嫌いな性格が災いしてか、なかなか止めてくれない。

もう十五分過ぎちゃってるんだけど。

怒られないといいなあ、とボーッとしていると、私に声が掛かった。


「――ん？何か言った？」

「だーかーらー・・・終わったってばよ」

「あ、本当？おつかれさま。何か顔が疲れてるよ」

「うっせ。ああ、それより待たせて悪かったな、クロ。どうせ、カカシに言われたんだろ」


何で分かったの。

そう思って腰に手をあてるサスケを見る。

そして、それを見て名案を思いついた私。


「スイレン、」

『んー何ー？』

「ちょっと、二人を乗せていってくれない？」


スイレンは暇だったらしく、名前を呼びそのことを伝えると、心なしか不満げな顔をした。


『何かなー？まあ、いいや』

「いいの？ありがとう」


スイレンは私以外の人間を乗せるのを嫌がる。

それはイタチでも小南でもサソリでもそうらしい。

確かに、スイレンがそう思ってくれて嬉しいが、何となく複雑な気分だ。


二人を乗るように促している最中、

『ハ・・・違うわ、クロー。あともうちょっとで三十分過ぎちゃう』

というネネの声が聞こえたので、二人を適当にスイレンの背に乗せて、急ぎ足で歩き出す。


「スイレン、いつも私のお願い聞いてくれてありがとう」

『ううん。別に大丈夫』


スイレンと話していると、ナルトの「誰と喋ってんの？」の声が聞こえたので、「秘密！」と答えておいた。