第14章 バレンタインの出会いと決心。

「どーすっかなー・・・」

「何がだってばよ？」


はっと我に返る。


（あ・・・そうだった。今はナルトと一緒にいるんだった）

忘れかけていた。


「ううん、何でもないよ」


あれから一ヶ月。

白いヘビはあの中のリーダー的な存在らしく“提案”、というよりは“お願い”に近かったが・・・。


“ワシらは、あの人間に実験体にされて、あの人間が嫌いじゃ。だが、お主らに助けられた。ネネから聞いたぞ。お主らがネネのお願いを聞いた、とな・・・”


・・・このときもスイレンはすごく嫌な顔をしていた。

どこか気に食わないところでもあったのだろうか。


“そこで、じゃ。ワシら、お主らに恩返しをしたいと思ってな。それを伝えようと思っていたが、中々お主らが来んからネネを寄越した”

“・・・それで？何が言いたいわけ”

“まあ、そう早まるな。で、恩返しとやらを考えてみたんだが、良い案が出なくてな。・・・ここからは提案ではなく、もうワシの我が儘なんじゃ。それでも、聞いてほしい”


そのときは意味が分からなかったけど、聞いてみて納得した。

このヘビが凄く正直者だって分かった。


“出来れば、ワシらとしばらくの間だけ共にいてほしい。人間の都合があるのも重々承知じゃ。ただ、人間に恐怖を植え付けられてしまった他の奴らにも、人間の良さを分かってほしいのじゃ”

“・・・それは、私で無くてはならないんですか？”

“勿論、お主でなければならないというわけではない。ただ、今・・・ワシにとって少しでも信頼できる人間はお主のみ。ネネからも話は聞いたのだ。皆、お主があの人間とは違うとは分かっておる”


“返事は今すぐにとは言わん。一ヶ月後、またネネをそちらに寄越すから―――・・・”



「―――クロってば！」

「えっ？」

「やっぱりお前ってば、オレの話聞いてないってばよ！」


不貞腐れた表情で私の顔を指差すナルトに、ごめんってば、と一言謝る。


「・・・まあいいけど。で、お前、何考えてたんだ？」

「んっ？別に、何も・・・」

「教えてくれたっていいじゃん！」