第13章 冬と金色の少年。

「ただいま戻りました・・・」


最後は消え入りそうな声で言ってみる。

居間には小南と角都とイタチが四つあるソファを陣取っていた。


「あら、おかえりなさい、ハル。外は寒かったんじゃない？」

「うん、寒かった」


そんな会話をしていると、イタチが私の近くまで来て、手を洗うように促す。

手を洗い終えると、イタチは私を自分の横へと座らせた。


「おかえり、ハル。今日はどこへ行ってきたんだ？」

「んー・・・秘密！」

「ハハッ、そうか。まあいい。―――ん？そのマフラー・・・どうしたんだ？」


どこへ、なんて口が裂けても言えるはずがなく、不自然の無いように答えるが、やっぱりスルーしてくれるはずもなくマフラーに突っ込まれた。


「これ、可愛いでしょ」


と、スイレンのを指差す。


「で、これは、貰ったの！」


と、次にサスケから貰ったマフラーを指差す。


「そうか。誰に貰ったんだ？」

「秘密！」


敢えて元気よく答えると、イタチは目を細めて笑った。

自然に言えただろうか。

ふとチラリとイタチから目線を外す。

珍しく、角都がそこにいた。

ばっちり目が合う。

ソファから下りて、角都の方へ行く。


「・・・何だ？」


角都は私を見下ろすような形で、私ではなくイタチに聞いた。


「さあな。でも、ハルから近付いていくなんて珍しいぞ。喜んでいいと思うけどな」

「知らん」

「フフッ、羨ましいわね」


笑う紅一点に困り顔の角都。


「・・・横、座ってもいいですか？」

「・・・構わないが」


ぎこちなく頷いた角都に、思わず私もつられてぎこちなくなる。


「あの、ハルです」

「知っている」

「あんまり話したことないから、覚えてないかと思って」


正座をして少し笑う。


「・・・そうか」


角都はそう言うと私に手を差し出してきた。


「握手だ」

「えっ、あ、はい！」


ドキドキしながらそっと手を握る。

その手はイタチよりも少し大きくて、思ったよりゴツゴツしていた。

やがて、手を離すと何だか急に恥ずかしくなってきて、


「ん？ハハッ、ハルは変なところで照れるんだな」


イタチの隣にいそいそと戻った。









（明後日くらいに、ナルトとサスケのところに行ってみようかな）