第13章 冬と金色の少年。

「じゃあね、ナルトくん。私、そろそろ帰らなきゃ」


冬になると、日が短くなるので必然的に早く帰らなければならない。

ナルトと話していると、あっという間に時間も経ち辺りは薄暗くなっていた。

私がナルトに「今度ね」と言うと、ナルトは俯いて言った。


「・・・“次”ってあるのかよ？」

「え？」


聞き返すと同時に、私は今のナルトは“嫌われ者”だったということを思い出した。


（何の罪も無いのに）


ただ、九尾が封印されているというだけで嫌われるなんて。

理不尽な世界だ。


「あるよ。次はある。また今度、ナルトくんに会いに行くよ」

「・・・今度って、いつだってばよ？」

「そうだなあ、私の気が向いたとき？」


まだ不安そうなナルトに、ぷっと吹き出す。


「何でそんなに不安そうなの？いつかは分からないけど、会いに行くよ。でも、それは明日かもしれないし、一週間後かもしれない」

「じゃあ、」

「でも、心配することなんて何もない！だって、ほら、私たちもう“友達”でしょ？」


今のナルトにとっても、私にとっても、おそらく初めての友達だろう。

ナルトは驚いた表情をした後、「そっか・・・」と目尻を下げた。


「ねえ、私、初めてなんだ。友達出来るの」

「・・・そうなのか？オレもだってばよ」

「フフッ、私たち同じだね！」


最後に大きく手を振ると、私たちは別れた。