第12章 準備と突入と、想い。

「よし、行くぞ」



誰かが言うと、それを合図に全員が動き出した。

もう誰が誰だか分からない。

そして私は、イタチらしい男におんぶされることになった。



・・・何だか落ち着かない。




「・・・・・さむっ・・・」




身体を縮こませると顔を横に向け、流れていく景色を眺めながら明日の作戦について考える。




（明日は・・・夜決行にするかな）


（そう、それがいいかも。あ、後でイタチ兄さんに明日出掛けること言っとかないと。助っ人は誰に頼むかなあ・・・。サソリあたりだよね・・・でも、誰が協力してくれそうかな）





そうして数十分後。








私たちは、夜の町に来ていた。








（・・・明らかに“そういう”ところじゃん）





それが顔に出ていたのか、隣から声が聞こえた。







「ごめんなさいね、ハル。あなたは私と一緒にいましょう」






見ると、微笑を浮かべている小南がいた。

そして、私をイタチの背から降りるように促すと手を握った。







「・・・小南」

「早く用事を済ませて来なさい。こんなところに子供を連れてくるものではないわ。あなたも、分かっているでしょう」

「・・・ああ」




イタチは私を見る。





「・・・イタチ兄さん、どこか行くの？」

「・・・ちょっと、仕事をしてくる。ハル、お前は小南と一緒にいろ。もし、何かあったら大声で叫ぶんだぞ」

「うん、大丈夫だよ。・・・・・イタチ兄さん、頑張ってね」

「！・・・ああ」




そう言うと、私と小南以外の皆は人混みの中に紛れ込んでいった。

残された私たちは、その後ろ姿が見えなくなるまでじっと見つめていた。