第10章 逃げ込んだ先に。

「寝たのか？」


返事はない。


「・・・きっと疲れたのよ。子供だし、色々あったんじゃない？」

「・・・しかし、本当に何処に行っていたんだろうか」



『そんなこと、お前たちには関係無いでしょ？』





いきなりの第三者の声に三人はそれぞれ席を立つ。






「お前は・・・」




そこにいたのは、いつか見た女。




紛れもない、スイレンである。





そして、その様子を見ていたスイレンが怪訝な顔をして口を開いた。








『ちょっと。あんまり大きい声出さないでくれる？ハルが起きちゃうじゃん』

「・・・お前、ハルの何だ？」

『僕？―――っていうか、人間のくせに僕に向かってお前だなんて、ちょっと生意気過ぎない？』





チラ、とスイレンは横目で三人を見る。

そして、言ったのがイタチだと分かるとハアと溜め息をついた。





『まあ、いいや。・・・今、お前を殺したらハルが悲しむからしない。ハルに感謝するんだね？』




僕の、人間を生かすか殺すかは“ハルが悲しむかどうか”の問題なんだよね。




スイレンは、自分の白い髪を片手で摘まみながら三人の方を見ずにそう言った。









『―――で、僕が何で出てきたかというと、』

「・・・・？」

『さっき、そこの女。アンタさ、ハルに“あなたが帰ってきてくれた”とか何とか言ったよね。・・・それさ、何を思って言ったの？』

「は・・・？何って、別に」

『ああ、別に何か言おうってわけじゃないよ。ただ、ハルがさ、何とも言えなさそうな顔してたから』

「・・・どういうことだ？」





んー、と考えていたスイレンだったがいきなり「立つの疲れる」と言い出し、一旦椅子に座ることになった。






『・・・ハルはさ、ココに戻ってくる前にさ、“ココ”は自分の居場所じゃないって言ってたんだよね。お前の居場所であって、自分のじゃないって』

「・・・・」



そう言って、スイレンはイタチを指差した。










『ねえ、お前さ、本当にハルのこと分かってるの？』