第2章 子供時代と一つの事件。

「えっと・・・あの・・・」

「・・・？あ、もう行くか？」

「そういうことじゃなくて・・・！」





(―――なんて言えばいいんだろう)



こういうとき、口下手だった自分に嫌気がさす。







「・・・イタチ兄さん、その・・・ハルは大丈夫だから、どこか遊びに行っても・・・ほら、シスイ兄さんでも誘って。ね？最近、疲れてるでしょ？」



シスイとはこの前会った。

イタチとシスイが仲がいいので、よく家に来ていたらしい。

私は寝ていたことが多く、会ったのはこの前が初めてだった。

今のイタチの年齢は１１歳。

丁度、暗部に入ったころだと思う。まあ、カカシがいたのだからそれは間違いないだろう。

そのためか、最近疲れたような顔をしている。






(私なんかの誕生日に一緒にいたって、何にもいいことないのに)












「・・・そんなことないよ、ハル。俺は、ハルと一緒にいたいから今日ここにいるんだ。それに、迷惑なんて思ってないし。―――――じゃあ、行くか」




そう言ってイタチは笑った。


びっくりした。そんなこと言われたのは初めてだった。


それに。


(――――なんで、)


(そんなこと言えるの？)



















イタチは、呆気にとられている私を抱き上げ、靴を履かせ、私を抱っこしたまま外に出た。