第9章 クロとサスケと。

「・・・どうしたの？」

『今日、僕は嬉しいことばっかりだったよ。・・・今朝、僕の名前大きい声で呼んでくれた。一緒に行こうって言ってくれた。頼ってくれた。・・・今までも、そう言ってくれた。だから、ありがとう』

「お、おう・・・？」

『僕のこと、ちゃんと見てくれる。人間はこんなに優しいんだね』





もっと早くに知っとけば良かった、とスイレンは言った。




が、ああ、やっぱりいいや。と言いなおした。







「・・・どうして？」

『僕がちゃんと人間と関わるのは、やっぱりキミが一番がいいな』

「・・・嬉しいこと言ってくれるね、カミサマ」







照れてるの？と聞かれ、照れてないと返す。








『僕ね、人間はバカな生き物だと思ってた。でも、こんなにも温かいんだね』

「そう、だね・・・。そう感じられるなら、スイレンも私も、運がいい」

『・・・？』

「・・・スイレンの言うとおり、人間はバカな生き物よ。温かいと感じるのは、それは、そこに愛があるから」






アイって何？




そう聞き返すスイレンに、私は言葉を探した。







「愛、って書くのよ。愛は、温かい感情。人間本来の温かい心。私は、すべての源だと思ってる」

『・・・どうして？』

「愛があったからこそ、この世界の私は存在してるの。父さんや母さん、イタチ兄さんが私を愛してくれていたおかげで今、私は生きてる」

『ふうん』

「・・・それが、前の世界の私と、この世界の私との、大きな違いよね」





自嘲気味に、どこか他人事のようにその言葉を吐き捨てた。

いまいち理解できていないスイレンが「じゃあ、」と言葉を続けた。







『僕は？僕は、そのアイ？愛か、それを知ってる？』







私よりも何百年と多く生きているスイレン。

だけど、その存在が故に温かさを知らないのだろう。









「うん。知ってると思うよ」

『思う・・・？』

「・・・あのね、感情っていうのは結構不確かなものが多いの。自分じゃよく分からなかったりするし」

『・・・・・・』

「・・・難しいかな。じゃあ、ちょっと違う話をしよっか」