第8章 兄の心配と妹の意図。

―――食後。




「今朝はすまなかった。そこで、この場を借りて、紹介させてもらう。―――ほら、挨拶だよ」



皆テーブルを囲み、椅子に座っているのだが、その視線はイタチの膝の上にあった。






「・・・初め、まして。ハル・・・です」




「よし、いい子だな」




そう言ってイタチは頭を撫でた。









「知っての通り、うちは一族はもう滅びた。そこで、お願いがある」

「何だ？」

「―――・・・ハルの存在は、内密にしてほしい。もし、木ノ葉に存在が知られてしまったら・・・」



（俺が、うちはを殺した意味がなくなってしまう）





その言葉は、声に出さずに、ぐっと心を押し止めた。

そんなイタチの心を悟ったように、ハルが心配そうに見上げてくる。

それを笑って誤魔化して、また頭を撫でた。





「・・・いいんじゃない？私は賛成よ。ハルはもう私の妹のような存在だもの」

「俺は別にどっちでも」

「オイラも」

「俺もだ」




小南、飛段、デイダラ、角都が答える。

鬼鮫には聞くまでも無いだろう。

ペインは頷いていた。




しかし。










「・・・何で俺がそんな面倒なことしなきゃいけねぇんだよ」









顔をしかめ、不愉快なのを隠そうともしない。









「サソリ」