第7章 Secret Circus

「また負けたー！！！強いな～ネイラは」


ソーマ様は頭を抱えて後ろに仰け反った。

「何故俺は勝てないんだ～…？…どうかしたのか？ネイラ？」

「あ、いえ…何も、いや、実は…どうもアグニさんに避けられているようで…」

ソーマ様にわかってしまうぐらい悩んでいたとは…。
それを素直に話してしまう私も大概ですけど。


「何？アグニが？…ふむ、そうか。うーん。たぶんだが…」

「ソーマ様にはお心当たりが？」

「当たっているかは知らんがな。たぶんアグニはお前を気遣っているのではないか？」

「気遣って、ですか？しかし、今までそのようなこと…」

「それは、お前が女だとわかったからだろう。アグニは城でも女中の仕事を手伝っていたからな。…まあ、理由は本人に聞くのが一番だと思うぞ」

まさか、ソーマ様にそんなお言葉を頂けるとは…。
こんなことを思っては失礼だとわかっていても、私はそう思うしかできなかった。


本当に歳上なのだな、と。


今までの言動からとても素直で…坊っちゃんより子供らしいというか。どうも歳上には見えなかったのが、今、目の前にいる方はそうなのだと認めるしかできなかった。

「…ありがとうございます。ソーマ様。話してみようと思います」

私は立ち上がり、アグニさんのもとへ向かおうとした。
けど、その前に…。

「ソーマ様。チェスには特別ルールがあります。それを駆使すれば、坊っちゃんは無理でも私には勝てるようになりますよ」

「何？！本当か！」

「ええ、では失礼いたします」


まるで太陽のような笑顔を浮かべるソーマ様は本当に歳上には見えない。