第2章 初めてのハグ

付き合うことになった、その日の夜。

　いつもと同じ部屋なのに、どうしてこんなにも落ち着かないのだろう。

　ソファに座っている脹相との距離は、ほんの少し。手を伸ばせば届く程度なのに、今日はその数十センチが妙に遠く感じた。

「……さっきから、何をそんなに緊張している」

「だって……」

　言葉に詰まる。

　付き合うことになった。

　それだけなのに、今までとは何もかもが違って見える。

　隣にいる脹相の横顔も、低く落ち着いた声も、こちらを見る赤い瞳も。

「……ハグ、したい」

　思い切ってそう告げると、脹相がわずかに目を見開いた。

「ハグ？」

「うん。……付き合ってから、初めてだから」

　そう言うと、彼はしばらく黙った。

　やがて小さく息を吐き、少しだけ腕を広げる。

「来い」

　たった二文字なのに、胸が大きく鳴った。

　そっと近づいて、その胸元に身体を預ける。

　次の瞬間、背中に腕が回った。

「……っ」

　思っていたより、ずっと強い。

　けれど苦しいわけではない。

　まるで逃がさないように、それでいて壊さないように、大切に抱きしめられている。

　耳を澄ませば、すぐ近くで脹相の鼓動が聞こえた。