第18章 腹は括った

「……脹相」

「なんだ、〇〇」

　私は脹相の服の袖をつまんだまま、少しだけ迷っていた。

「この前、私…もう一段階進みたいって言ったでしょ？」

「ああ」

「それでね……」

　言いにくそうに視線を逸らす。

「同級生に、恋人同士ってどういうことをするのかは聞いたの」

「……」

　脹相が固まった。

「そうなのか？」

「うん」

「……誰に聞いた？」

「そこはいいでしょ」

「……そうか」

　なぜか少し複雑そうな顔をしている。

「でも、聞いたからっていうだけで、実際にどうしたらいいのかは分からなくて」

「……」

　少し恥ずかしそうに顔を上げる。

「だから……脹相に任せてもいい？」

「……〇〇」

　脹相はしばらく黙っていた。

　そして、私の手をそっと握る。

「分かった」

「いいの？」

「ああ」

　声は落ち着いている。

　けれど、耳が少し赤い。

「正直に言うと、俺もかなり緊張している」

「脹相も？」

「ああ」

「意外」

「お前が思っているほど、俺も何でも分かっているわけではない」

　そう言って、脹相は小さく笑った。

「だから、俺に任せてほしい。ただし――」

「うん？」

「お前が嫌だと思ったら、すぐに言ってくれ」

「分かった」

「怖くなったら止める」

「うん」

「途中で気が変わってもいい」

　私は頷く。

「……ちゃんと聞いてくれる？」

「当然だ」

　脹相は真剣な顔で私を見る。

「お前を大切にしたいからな」

「……」

　胸が熱くなる。