第6章 初めてのキス

「……俺のわがままを聞いてくれ」

そう囁いた脹相の腕の中で、私は小さく頷いた。

それを見た彼は、すぐには何もしなかった。

ただ、じっと私を見つめている。

その視線があまりにも真っ直ぐで、恥ずかしくなって目を逸らすと、頬に添えられていた指がそっと顎へ移った。

「こっちを見てくれ」

低く、静かな声。

言われるまま顔を上げる。

目が合った瞬間、脹相の指先がわずかに動いた。

「……可愛いな」

「急に言わないで……」

「思ったことを言っただけだ」

いつもの脹相なら、そこで少し困った顔をするはずなのに。

今夜は違った。

私の反応を確かめるように、ゆっくりと顔を近づけてくる。

近い。

息がかかりそうな距離まで来ても、脹相は止まった。

「……キスしてもいいか」

その問いに、胸が大きく鳴る。

少しだけ迷ってから、私は小さく頷いた。

「……うん」

脹相の目が柔らかく細められる。

そして――

触れた唇は、驚くほど優しかった。

ほんの一瞬。

それだけなのに、離れたあとも何も言えなくなる。

脹相も黙ったまま、私を見ている。

「……やっとできた」

「……え？」

「初めてだからな」

「だって、脹相も緊張するんだなって」

「……する」

そう答えた彼の手が、もう一度頬に触れる。

今度はさっきより自然に。

「お前を大切にしたいからこそ、間違えたくない」

その言葉に胸が温かくなる。

「じゃあ……もう一回してもいいよ」

言った瞬間、脹相が黙った。

そして、ほんの少しだけ目を見開く。

「……それは、誘っているのか？」

「……うん。してほしい。」

答えた自分のほうが恥ずかしくなって、目を伏せる。

すると、腰に回っていた腕がゆっくりと私を引き寄せた。

今度は、さっきよりずっと近い。

「……なら、遠慮はしない」

耳元でそう囁かれて、心臓が跳ねる。

けれど次に重なった唇は、やっぱり優しかった。

急がず、確かめるように。

大切なものを扱うように。

離れたあと、脹相は額を私の額にそっと重ねた。

「……これからは、もう少し近くにいてもいいか」

「うん」

「ずっと？」

「……ずっと」

その答えを聞いて、脹相は安心したように笑った。