第5章 【第四話】黒衣に宿る祈り

リナリーが勢いよく振り返る。

「ラビ！」

衝立の端から、赤い髪がひょこりと覗く。

ラビは悪びれる様子もなく、いつもの人懐こい笑みを浮かべていた。

「覗いてたわけじゃねぇさ。たまたま通りかかったら、訓練って聞こえただけで」

「今、衝立から顔を出したでしょう」

「それは……ちょっと興味が湧いたから？」

「同じことよ！」

リナリーの声に、ジョニーが苦笑する。

私は、ラビへ静かに視線を向けた。

昨日と変わらない、明るくて軽い表情。

けれど、“訓練”という言葉を口にした時だけ、その翠の瞳の奥へ、澄んだ冷たさが宿ったように見えた。

「ティファの戦い方、オレも見たいさ」

「……私の？」

「そりゃ気になんだろ。クロス元帥の弟子で、歌いながら二振りの剣を使うって聞いたらさ」

軽やかな声音。

けれど、その奥で響くものは、昨日の回廊で感じたものと同じだった。

楽しげに興味を示す少年の音。

その向こうで、得られる情報を一つも逃すまいとする、乾いた静けさ。

ただ好奇心が強いだけなのかもしれない。

けれど、彼の興味は時折、妙に温度が薄い。

私は、その違和感を表へ出さないまま、穏やかに答えた。

「見学するのは構わないけれど、あまり騒がないでね」

「お、許可出た」

ラビが嬉しそうに笑う。

「大人しく見てるさ。多分」

「最後の一言で、もう信用できないわ」

リナリーが呆れたように溜息を吐いた。