第37章 【第三十二話】闇に沈む江戸

雨上がりの夜。
一行は、ようやく日本へ辿り着いた。

目の前には、闇へ続く石段と巨大な鳥居。

無数の幟が風に揺れ、散った花弁が濡れた石畳を滑っていく。


「……ここが、日本」

チャオジーの背に負われたリナリーが、小さく呟いた。

その声は弱い。

まだイノセンスは発動できず、自力で立つことすら難しい状態だった。

ティファは、そっと彼女を見る。


「……ここまで来たのね」

呟いた声は、思ったよりも静かだった。


安堵ではない。

胸の奥にあるのは、ようやく辿り着いたという実感と、それ以上に強い、不穏なざわめきだった。

その時、ちょめ助がはっと顔を上げた。


「誰か来るっちょ！」

石段の上から現れたのは、頭巾を被ったAKUMAだった。

ラビが鉄槌を構えるより早く、ちょめ助が声を上げる。


「川村っちょ！」
「ちょめ助！」

どうやら、同じくクロスに改造されたAKUMAらしい。

ちょめ助は再会を喜んだが、その直後。

川村の身体へ、蜘蛛の巣のような黒い糸が絡みついた。


「……逃げ……」

川村の声が途切れる。

ちょめ助の表情が変わった。


「全員、隠れるっちょ！！」