第4章 【第三話】檻と家のはじまり

それでも、その小さな欠片が、遠く離れたアレンと自分を確かに繋いでくれているように思えた。

「……着いたわ、アレン」

誰もいない部屋で、小さく呟く。

返事はない。

私は窓辺へ歩み寄った。

灰色の雲の切れ間から、淡い月が覗いている。

同じ月を、アレンも見ているのだろうか。

私は髪紐とボタンをそっと握り締めた。

それから、ごく小さく旋律を口ずさむ。

母がまだ生きていた頃、眠れない夜に聞かせてくれた、ただの子守唄。

アレンが今夜だけは、穏やかに眠れますように。

師匠が、相変わらずぶっきらぼうに彼を見守っていてくれますように。

そして私が、明日もこの場所で、自分の足で立てますように。

祈りを乗せた小さな歌声が、冷たい夜の部屋へ静かに溶けていく。

ふと、昼間に出会った二人の姿が脳裏に浮かんだ。

明るく笑いながら、その奥に冷たい静けさを隠していたラビ。

刀を振るうたび、張り詰めた痛みのような響きを纏っていた神田。

この教団には、私の知らない痛みを抱えた人たちがいる。

けれど、その痛みに触れることが、自分に何をもたらすのか。

今の私には、まだ分からなかった。

ただ。

今日から、ここが私の居場所になる。

この、家であり、戦うための場所でもある黒の教団で。

私は、ティファという一人の人間として。

そして、エクソシストとして。

新しい一歩を踏み出した。