第35章 【第三十話】紅い雪の降る海

船室へ続く廊下を、ティファはリナリーと並んで歩いていた。

修復された床板が、足元で静かに軋む。

後ろでは、クロウリーが「新しい団服であるか！」と少しだけ明るい声を上げ、ミランダが抱えていた箱を慌てて持ち直していた。

少しだけ。

本当に少しだけ、空気が戻ってきていた。


けれど。

隣を歩くリナリーの足取りは、まだ重い。

ティファはそっと彼女を見る。


「……無理して笑わなくていいのよ」

リナリーが小さく目を見開いた。


「ティファ……」
「でも」

ティファは前を向いたまま続ける。


「止まらないで」

静かな声だった。


「アレンはきっと、私達が止まる方を嫌がる」

その時。

後ろから、がしっと肩を組まれた。


「……いたっ」

振り返るまでもない。

ラビだった。


「何、急にしんみり空気作ってんさ」

いつもの軽い調子。


けれど。

少し無理をしているのが、ティファには分かった。


「さっき泣かせた人が言う？」
「うっ」

即座に刺さる。

クロウリーが真顔で頷いた。


「最低であったな」
「追撃やめて！？」

ミランダまで、少し困ったように眉を下げながら口を開く。


「ご、ごめんなさい。でも……私もちょっと思ったわ」
「ミランダまでぇ！？」

そのやり取りに。

リナリーの口元が、ほんの少しだけ緩んだ。

本当に、少しだけ。

けれど。

確かに笑った。

ティファはそれを見て、小さく息を吐く。


よかった。

まだ、大丈夫。

完全には折れていない。