第30章 【第二十六話】灯籠の湖

胸の奥が、ゆっくりと熱くなる。

私は、握られた手へそっと指を重ねた。

「……ありがとう」

小さく答えると、ラビは一瞬だけ目を細めた。

それから、いつものように笑おうとして。

けれど、やはり上手く笑えなかったらしい。

代わりに、私の手をもう一度だけ確かめるように握り直した。

誰も、それ以上は何も言わなかった。

夜の湖には、もう歌は聞こえない。

無数の灯籠だけが、沈んだ社の前を静かに通り過ぎていく。

その光の向こうで、ひとつの名が、深く胸の底へ沈んでいった。

――ヴェイン。