第4章 【第三話】檻と家のはじまり

露わになった翠の瞳が静かにこちらへ向けられ、私の表情を、歩き方を、喉元へ触れていた指先を、何一つ取り零さないように見ている。

――また。

回廊で手を取られた時に感じた、声の奥の冷たい響き。

明るいラビの音とは別に、少し離れた場所でこちらを観察しているような、乾いた静けさ。

その二つが、今度ははっきりと重なって聞こえた気がした。

私が立ち止まったことに気付いたのだろう。

ラビの目が、僅かに細くなる。

次の瞬間には、いつもの笑みが戻っていた。

「早く戻ってこいよ、 ティファ。腹減って倒れても知らねぇぞ」

「縁起でもないこと言わないの、ラビ」

リナリーがすぐに叱る。

私は答えの代わりに、小さく会釈だけ返した。

胸の奥へ、また一つ、冷たい引っかかりが落ちる。

あの人は、笑っている時ほど、何かを隠している。

けれど、それが何なのかまでは分からない。

それ以上考える間もなく、私はコムイさんと共に科学班の区画を後にした。