第28章 【幕間】神田／月影の楽園 後編

食堂の扉を開けると、焼き立てのパンと温かなスープの匂いが一気に流れ込んできた。

朝食には少し遅く、昼食にはまだ早い時間。

それでも食堂には、科学班やファインダー達が何人か残っている。

神田は迷いなく厨房前のカウンターへ向かった。

「ジェリー」

低い声。

厨房の奥から、巨大な影が嬉しそうに現れる。

「あらぁ、神田じゃない♡　今日もざる蕎麦でいいのねぇ？」

「あぁ」

あまりにも慣れたやり取りに、私は少しだけ目を瞬かせた。

木のざるへ綺麗に盛られた細い麺。

小さな器の濃い色のつゆ。

冷たい蕎麦らしい。

神田がこちらをちらりと見る。

「何だ」

「それ、美味しいの？」

素直に尋ねると、神田は数秒黙った。

それから、ジェリーへ視線を向ける。

「……こいつにも同じの」

私は目を瞬く。

「あらぁ、ティファちゃんもお蕎麦デビューなのねぇ？」

「多分、初めてよ」

「いいわねぇ〜！　任せなさぁい♡」

ジェリーが楽しそうに厨房へ戻っていく。

私は空いている席へ腰を下ろした。

向かい側へ、神田が座る。

「神田って、よくそれを食べているわよね」

「悪いか」

「悪くないわ。ただ、そんなに美味しいのかと思って」

「……食えば分かんだろ」

「だから今、食べるところよ」

神田が露骨に眉を寄せる。

けれど、以前ほど刺々しい空気にはならなかった。