第22章 【第二十一話】雪明かりの答え

Side：ラビ

人気のない回廊。

窓の外では雪が静かに降っている。

先を歩いていたブックマンが、やがて足を止めた。

「……お前、自覚あるのか」

低い声が落ちる。

ラビは壁へ寄り掛かりながら、面倒臭そうに片目を閉じた。

「何の話さ」

「惚れ込んどる顔しとるぞ」

即答だった。

ラビの口元から、笑みが消える。

静寂。

雪の降る音だけが、微かに響いている。

やがてラビは、小さく息を吐いた。

「……分かってる」

掠れた声。

「分かってるけど、もう無理なんさ」

翠の瞳が伏せられる。

「見てるだけで良かったはずなのに」

ブックマンは静かに目を細めた。

「なら切り捨てろ」

低い声音。

雪より冷たい声だった。

「情は記録を鈍らせる。執着は判断を狂わせる」

ラビは何も言わない。

ブックマンは続ける。

「失いたくないと思った時点で、お前はもう“中立”ではおれん」

静かな回廊へ、雪の降る音だけが響く。

「今ならまだ戻れる」

低く落ちた言葉。

「記録者として生きるか、“男”として堕ちるか選べ」

長い沈黙。

ラビは俯いたまま動かなかった。

やがて。

「……じじい」

掠れた声。

「オレ、ブックマン辞める気ねぇよ」

ブックマンの目が細められる。

ラビは壁へ凭れたまま、小さく笑った。

「歴史を記録すんのも、全部背負うのも、オレが選んだ道さ」

静かな声。

「逃げる気はねぇ」

けれど次の瞬間。

翠の瞳へ、どうしようもない熱が滲む。

「でも」

掠れた声。

「ティファも、もう手放せねぇ」