第20章 【第十九話】もう譲れない

病室へ落ちる静寂は、息が詰まるほど甘かった。

額へ残るラビの口付けの熱が消えない。

絡められた指先も、抱き寄せられた腕の感触も、全部まだ身体へ残っていた。

ラビが去ってから、私はベッドの上で小さく息を吐いた。

落ち着かない。

鼓動がうるさい。

あと少しで、本当に唇が触れていた。

――次は、たぶん我慢しねぇ。

耳元で囁かれた低い声を思い出した瞬間、喉の奥で『ニルヴァーナ』が甘く脈打った。

でも、ラビの熱が残っているのに、心のどこかではアレンの横顔も消えなかった。

私は耐え切れなくなってベッドを降りた。

冷たい空気が欲しかった。

病室を出て、静かな廊下へ出る。

窓の外では雪が降っていた。

私は壁へ背中を預け、ゆっくり息を吐く。

けれど。

右肩の傷より、胸の方がずっと痛かった。

「……何やってるの、私」

自嘲みたいに呟く。

ラビの熱に呑まれそうになった自分。

拒まなかった自分。

むしろ――離れたくないと思ってしまった自分。

クロウリーとエリアーデの結末を見たばかりなのに。

愛して、執着して、壊れて。

そんな未来が怖いはずなのに。

それでもラビの腕の中は、ひどく安心してしまった。

私は額を押さえ、小さく目を閉じる。