第18章 【第十七話】歌声は吸血鬼を惑わせる～クロウリー編②

残された回廊には、食人花が飲み込んだ身体を噛み砕く音だけが響いていた。

ぐちゃ、ぐちゃ、と。

ラビが、気まずそうな顔でこちらを見る。

「……ティファ」

「何」

「怒ってる？」

「別に」

即答してしまう。

ラビが小さく顔を引き攣らせた。

「……あ、これ怒ってるやつだ」

アレンはそんな二人を見ながら、呆れたように深いため息を吐く。

その時だった。

食人花が、不意に動きを止めた。

花弁が、びくりと大きく痙攣する。

まるで、飲み込んだものを拒むみたいに。

次の瞬間。

肉厚な花弁の表面へ、黒いペンタクルが滲むように浮かび上がった。

「……っ！」

私は息を呑む。

アレンの表情から、完全に余裕が消えた。

「……今、食べたものが……AKUMAだったのか！？」

低い声。

ラビも真顔になる。

さっきまでの軽口が嘘みたいに、露わになった翠の瞳が鋭く細められた。

私は花へ浮かんだ黒い紋様を見つめたまま、喉の奥で『ニルヴァーナ』が不穏に震えるのを感じる。

村人だと思っていたものが、AKUMAだった。

なら。

あの女――エリアーデは。

そして、この城に棲む“吸血鬼”は。

この城には、ただの怪奇騒ぎでは済まされない、もっと悍ましい真実が潜んでいた。