第3章 【第二話】次へ繋ぐ手

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アレン視点

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僕の世界は、あの日からずっと灰色だった。

マナを、自分の手で壊した。

その事実だけが、朝も夜も関係なく、何度も何度も頭の中で繰り返された。

僕が呼び戻した。

僕が願った。

僕が、マナをあんな姿にした。

そして。

僕の左手が、マナを壊した。

目を閉じれば、あの日の光景が蘇る。

恐ろしい姿になったマナ。

僕を呪う声。

そして、僕の意思とは関係なく動いた左手。

体の痛みは、ずっと続いていた。

左顔は焼けるように疼き、息をするだけでも傷が脈打った。

痛みに叫び続けて、喉からはまともな声も出なくなった。

けれど、いつからか涙は出なくなっていた。

悲しくないわけではない。

痛くないわけでもない。

ただ、泣くことすら、自分には許されないように思えていた。

けれど、一番痛かったのは、そこではなかった。

もう二度と、マナに会えない。

もう二度と、僕の名前を呼んではもらえない。

それなのに、僕だけがまだ息をしている。

そのことが、何より苦しかった。

赤い髪の男は、僕を見捨てなかった。

怖い顔をして。

乱暴な声で。

食べろと言い、立てと言い、眠れなくても傍の椅子に座っていた。

初めは、どうしてそんなことをするのか分からなかった。

僕なんて、放っておけばいいのに。

僕は、救われる資格なんてないのに。

それでも、あの人は何度も食事を運んだ。

僕が食べなければ、苛立った声で匙を突きつけた。

僕が夜に息を詰まらせれば、何も言わずに窓辺の椅子へ座っていた。