第3章 【第二話】次へ繋ぐ手

低く落ちた声は、誰に向けられたものだったのか分からない。

アレンへなのか。

私へなのか。

それとも、師匠自身へなのか。

やがて足音が遠ざかり、廊下には再び雨の音とアレンの嗚咽だけが残された。

――笑えねぇな。

―― いつか、お前自身まで食い潰すぞ。

その言葉は、喉の奥へ小さな棘のように残った。

けれど、今は考える余裕などなかった。

腕の中で、アレンが私の服を掴み直す。

私はそっと抱き締める腕へ力を込めた。

今だけは。

この子を、一人にしたくなかった。

ただ、それだけだった。