第17章 【第十六話】吸血鬼退治と三人の距離～クロウリー編①

教団本部――室長室。

重厚な扉を開けると、書類の山に埋もれたコムイさんが顔を上げた。

窓から差し込む夕暮れの光が、室内を柔らかな橙色へ染めている。

「来たね、三人とも」

呼び出されたのは、私、アレン、そしてラビ。

アレンは白色の髪を揺らしながら、真面目な顔で立っている。

ラビは最初、壁へ寄りかかるように立っていた。

けれど話が進むうち、気付けばいつの間にか私の隣へ来ている。

本人も無意識なのか、特に気にした様子はない。

その距離感が、また妙に意識へ残った。

「今回の任務だけど――」

コムイ室長が机の上へ一枚の資料を広げる。

そこに映っていた顔を見た瞬間、胸が小さく揺れた。

クロス・マリアン。

アレンの師匠であり、私にとっても長い年月を共に旅した存在。

アレンの表情が、僅かに険しくなる。

「クロス元帥の痕跡が見つかった」

室内へ静かな緊張が落ちた。

「最後の目撃情報は東欧方面。ファインダーを使って追跡しているけれど、途中で足取りが完全に消えている」

数秒の沈黙。

やがてアレンが、深くため息を吐いた。

「……四年間まともに帰ってこない人の痕跡なんて、嫌な予感しかしません」

疲れ切った声だった。