第15章 【第十四話】言いかけた熱　

湯を上がったあと、リナリーは医務室へ新しい包帯を取りに向かうと言い、一度廊下で別れた。

私は先に自室へ戻り、濡れた銀髪を左手で乾かそうとしていた。

けれど。

「っ……」

右腕を少し上げただけで、包帯の奥が痛む。

長い銀髪はまだ半分以上湿ったまま、肩へ冷たく張り付いていた。

「……思ったより不便ね」

左手だけでは、上手く手拭いを扱えない。

そう呟いた、その時だった。

こんこん、と控えめなノック音が響く。

「リナリー？」

扉を開ける。

そこに立っていたのは、リナリーではなかった。

「……え？」

ラビだった。

片手には、新しい包帯のロール。

妙にきまり悪そうに頭を掻いている。

「リナリーがさ、“これティファに届けてきて”って。科学班に急に呼ばれたらしいんだわ」

そう言いながら、ラビは視線を斜め下へ逸らした。

たぶん、半分くらいは本当なのだろう。

残り半分は、リナリーの気遣いに違いなかった。

その時、ぽたり、と銀髪の先から水滴が落ちる。

ラビの視線が止まった。

「……まだ髪、全然乾いてねぇじゃん」

「片手だと、上手くできなくて」

何気なく答えた瞬間、ラビの眉が小さく寄る。

それから。

「貸せ」

低い声だった。

「え？」

「髪。オレが乾かす」

私は目を瞬いた。

「でも――」

「その状態で寝たら、絶対明日熱出すだろ。無茶すんなって」

いつもの軽いからかいは、どこにもなかった。

気づけば、ラビはすでに部屋の中へ入ってきている。

私は少しだけ躊躇ったあと、小さく頷き、鏡の前の椅子へ腰掛けた。