第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

その気配に反応するように、ラビがゆっくり目を開ける。

翠の瞳が、至近距離で私を映した。

数秒。

完全に思考の止まった顔。

それから、繋いだままの手へ視線が落ちる。

「……あ」

珍しく。

本当に珍しく、ラビが固まった。

その耳が、じわじわと赤くなっていく。

私はもっと固まった。

看護師が、気を利かせるようにそっと背を向ける。

「朝食はこちらへ置いておきますね。診察はもう少し後に参りますから、それまではゆっくりなさってください」

「あ、ありがとうございます……」

どうにか返した声は、思った以上に小さかった。

扉が静かに閉じられる。

病室へ、朝の光と気まずい沈黙だけが残った。

ラビはまだ、私の手を握ったままだった。

「……ラビ」

「……悪ぃ」

ようやく声を出した彼は、気まずそうに視線を逸らす。

けれど、手を離そうとした瞬間。

彼の視線が、私の包帯へ落ちた。

白い布へ薄く滲んだ赤。

その途端、赤くなっていた耳とは裏腹に、翠の瞳の奥がすっと翳る。

昨夜の熱が、まだ完全には消えていない。

あの遊園地で私を失いかけた恐怖が、彼の中に今も残っている。

そう感じた瞬間、胸の奥が小さく痛んだ。

私は離れかけた彼の指へ、そっと自分の指を重ねる。

「……大丈夫よ」

ラビの瞳が、僅かに揺れた。

「ちゃんと、ここにいるから」

しばらく、何の返事もなかった。

やがてラビは、苦しそうに目を伏せる。

それから、ほんの僅かに私の手を握り返した。

「……ああ」

低く、掠れた声。

「分かってるさ」

そう答えた彼の指先は、まだ少しだけ震えていた。