第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

すると、ティファの指が無意識にきゅっと握り返した。

「ラビ……」

微かな声。

ラビの呼吸が止まる。

ティファは目を覚まさない。

ただ、握った手へ縋るように、少しだけ力を込める。

それだけで、苦しそうだった呼吸がゆっくりと落ち着いていく。

ラビは、しばらく動けなかった。

胸の奥が、痛いくらい熱い。

やがて、掠れた声が静かな病室へ落ちた。

「……いるさ。此処に……」

その瞬間、ティファの眉からようやく力が抜けた。

安心したように、握る力が少しだけ緩む。

ラビは空いた手で顔を覆った。

「勘弁してくれって……」

低く、苦い呟き。

なのに。

握られた手だけは、どうしても離せなかった。

ラビは敷布団へ戻ることもできず、ベッドの脇へ座り込んだまま、ティファの寝息を聞き続ける。

やがて、握った手の温度を確かめるように指へ力を残したまま、彼の瞼も静かに落ちていった。