第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

「ベッド使え」

不意に、ラビが低く言った。

「え？」

「右腕その状態で、椅子に座ったまま寝るとか論外だろ」

有無を言わせない声音だった。

私は思わず目を瞬く。

「……ラビは？」

「オレは椅子で十分さ」

即答。

けれど、彼の顔色はまだ悪い。

火判の反動で呼吸も浅く、包帯の巻かれた腕は微かに震えていた。

「でも――」

「いいから寝ろ」

低い声。

けれど、怒っているわけではない。

むしろ、私が無理をして動くことの方を恐れているように聞こえた。

私は少しだけ迷ってから、観念したようにベッドへ身体を預ける。

その瞬間、右腕へ鋭い痛みが走った。

「っ……」

ラビが即座に眉を寄せる。

「だから言っただろ」

そう言いながら、彼は無意識みたいな自然さで毛布を引き寄せ、私の肩へ掛けた。

その手つきが、妙に優しい。

「……過保護」

思わず小さく零す。

するとラビが、僅かに目を細めた。

「誰のせいだと思ってんさ」

掠れた声。

私は返事ができなかった。

ラビは椅子をベッドの横へ引き寄せ、深く腰掛ける。

近い。

手を伸ばせば、触れられる距離。

なのに、彼はそれ以上近付こうとはしなかった。

病室へ、暖房の低い音と雨音だけが静かに流れている。

目を閉じようとすると、あの遊園地の光景が脳裏へ浮かんだ。

灰色に歪んだ空間。

冷たい触手。

耳元で軋んだ声。

――その喉は壊せぬ。だが、手足の一本程度なら問題あるまい。