第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

咄嗟に抱き留められる。触れた腕は熱く、呼吸は荒い。支える力が強すぎて、痛む右腕へ鈍い衝撃が走った。

けれど、ラビは気付いていない。

気付けないほど、余裕がなかった。

「おい、しっかりしろ……！」

低い声が、僅かに震えている。

私は彼の団服を左手で軽く掴み、小さく息を吐いた。

「……平気、よ」

「平気なわけあるか」

即答だった。

いつもの軽さも、誤魔化すような笑みもない。

翠の瞳が、血の滲む私の右腕へ釘付けになっている。その目に浮かぶ焦りを見た瞬間、胸の奥が少しだけ苦しくなった。

病院の奥から、白衣姿の医師と看護師たちが慌ただしく駆け寄ってくる。

教団関係者だと気付いた途端、彼らの表情が変わった。

「すぐ処置室へ！」

「患者は二名……いえ、その子供もです。三名、急いで！」

「担架を持ってきて！」

「ラビ」

私が小さく名前を呼ぶ。

ようやく、彼の視線が私へ戻った。

私は痛む腕を庇いながら、それでも微かに口元を緩める。

「……ちゃんと、いるわ」

その瞬間。

ラビの呼吸が、僅かに止まった。

彼は何かを言いかけるように唇を動かした。けれど、結局何も言わず、誤魔化すように視線を逸らす。

「……馬鹿」

掠れた声。

けれど、その手はすぐには離れなかった。

指先だけが、確かめるように私の袖へ残っている。

私はその指先を、左手でそっと掴み返した。