第13章 【第十二話】記録に残らない熱

私は荒れ狂う炎の中へ飛び込んだ。

「ティファさん！？」

後方から、トーマスの悲鳴が聞こえた。

けれど、振り返る余裕はない。

私はラビへ腕を伸ばす。

痛む右腕を無視して、彼の胸元へ強くしがみ付いた。

「――もういい……っ！」

身体へ熱が突き刺さる。

火判の余波が団服越しに肌を灼き、右腕の傷が悲鳴を上げた。

それでも離さない。

彼の団服を、血に濡れた指で強く掴む。

「ラビ、もう終わったから……！」

掠れた声で、必死に呼び掛ける。

ラビの身体が、びくりと震えた。

火判の炎が、大きく揺らぐ。

「……ティファ？」

ようやく、彼の視線がこちらを向いた。

翠の瞳が、私を映す。

けれど、その瞳は酷く揺れていた。

まるで、目の前にいる私が本当に無事なのか、まだ信じ切れないみたいに。

「……ええ！……私よ！」

私は痛む右腕を庇いながら、彼の団服を掴む指へ力を込めた。

「もう終わったから……！私は、ここにいるから……！」

その瞬間。

張り詰めていたものが切れたように、ラビの槌が重みを失った。

鉄槌が、鈍い音を立てて濡れた石畳へ落ちる。

ラビは崩れ落ちるように膝をついた。

火の粉が、ぱらぱらと地面へ散り、消えていく。

つい先ほどまで空間を焼き裂くように荒れ狂っていた炎は、嘘みたいに静まり返った。

残ったのは、焼け焦げた匂いと、雨水の上へ立ち上る白い蒸気だけだった。