第13章 【第十二話】記録に残らない熱

一歩踏み出したあとに、ようやく後ろから自分の足音が追い掛けてくる。

まるで、身体と影の間に僅かなずれが生まれているみたいだった。

私は思わず足を止める。

「……ラビ」

呼び掛けるより早く、彼の手が横へ伸びた。

触れはしない。

けれど、私がそれ以上進むのを制するように、掌が目の前へ差し出される。

「分かってる」

低い声。

ラビは足元の小石を拾い上げ、遊園地へ続く道の先へ軽く放った。

小石は濡れた地面へ落ちる。

跳ねる。

転がる。

けれど、音だけが途中で消えた。

「……途中から、音が返ってこねぇ」

ラビの表情が険しくなる。

「距離も変だ。目で見えてる近さと、実際の位置が噛み合ってねぇ」

トーマスが、顔色を失いながら記録端末へ視線を落とした。

「測定値が……安定しません。園の入口まで二百メートルと表示された直後に、五百メートルへ変化しています」

「下手に一人で動くなよ」

ラビが振り返らずに告げる。

「ティファも。先に行くなら、必ず声掛けろ」

その言い方が、ひどく強く聞こえた。

私は僅かに目を伏せる。

「……分かっているわ」

答えると、ラビは何も返さなかった。

ただ、僅かに握り締められた拳が、ゆっくりと解かれた。

三人で、遊園地へ向かう。

道の両脇には、色褪せた看板が倒れていた。