第13章 【第十二話】記録に残らない熱

ラビは、ほんの一瞬だけ黙った。

それから、いつものように口元を上げる。

「分かってるさ。ちゃんと全員連れて帰ってくる」

軽い言い方だった。

けれど、その言葉の最後だけが、妙に強く響いた。

私は思わず、ラビの横顔を見る。

彼はもうこちらを見ていない。

正門の向こう、霧に霞む道だけを見据えていた。

「行ってきます」

私が告げると、コムイさんは静かに頷く。

「行ってらっしゃい。気を付けて」

汽車の出発を知らせる汽笛が、遠くから響いた。

ラビが先に歩き出す。

私は一度だけ、背後に聳える教団本部の石門を振り返った。

それから、トーマスと共に彼の後を追う。

ラビのすぐ隣ではなく、半歩だけ後ろを。

今は、それ以上近付く理由を見つけられなかった。