第12章 【第十一話】触れてはいけない距離

「何さ、ティファ？」

ラビは肩越しに笑う。

「オレ、これからじじいのとこへ行かなきゃなんねぇんさ。報告も記録も山ほど残っててさ」

「……嘘」

思わず零れた声に、ラビの笑みが僅かに止まった。

私は一歩だけ距離を詰める。

「報告があるのは本当かもしれない。でも、それだけじゃないでしょう」

「あなた、さっきから一度も私の目を見ていないわ」

回廊の空気が、静かに張り詰めた。

ラビの口元には、まだ笑みが残っている。

けれど、その形が僅かに硬くなった。

「……何さ、それ。オレがティファの顔見なきゃ不満？」

「誤魔化さないで」

自分でも驚くほど、声は静かだった。

けれど、胸の奥では何かがずっと落ち着かずに揺れている。

「あなた、私から距離を置こうとしているでしょ」

ラビは答えなかった。

ランプの炎が揺れ、彼の顔へ落ちる影が僅かに動く。

「書庫で、聞いたの」

言った瞬間、ラビの瞳が動いた。

「……何を」

「ブックマンが、あなたへ言っていたこと」

喉の奥が小さく詰まる。

「セトラの生き残りに情を持つなって。情は、記録を曇らせるって」

数秒の沈黙。

ラビの笑顔が、音もなく消えた。

彼の手の中で、記録帳の角が鈍い音を立てた。

掴む指に、白くなるほど力が入っている。

「……聞いてたのか」

低く落ちた声は、もう先ほどまでの軽いものではなかった。