第11章 【第十話】巻き戻らない時間

石と硝子の破片が、白い病室へ雪崩れ込んだ。

耳を劈く破壊音。

舞い上がる粉塵。

吹き込んだ冷気が、白いシーツを激しく翻す。

私は反射的に寝台へ身を投げ出し、眠るリナリーの身体を庇った。

「ティファちゃん！」

コムイさんの声が響く。

私はすぐに身を起こした。

砕けた壁の向こう。

朝霧の中に、複数の黒い影が浮かび上がっている。

無機質な球体の身体。

歪んだ顔。

忌まわしい駆動音。

砲口が、こちらへ向けられる。

「AKUMA……！」

喉の奥で、ニルヴァーナが一気に熱を帯びた。

胸の内側から溢れ出した白銀の光が、両腕を伝い、指先へ集まっていく。

私は両手を開き、短い旋律を紡いだ。

「――イノセンス、発動」

光が、鋭い刃の輪郭を結ぶ。

二振りの白銀のレイピアが、私の両手へ顕現した。

「コムイさん、リナリーの傍を離れないでください！」

私は寝台の前へ立ち、二本の刃を交差させる。

直後、AKUMAの砲口が火を噴いた。

黒い弾丸が、粉塵を裂いて飛来する。

右の刃を振るう。

甲高い音と共に、弾丸が銀の火花となって弾け飛んだ。

一発。

二発。

続けざまに迫る攻撃を、身体を捻りながら切り払う。

黒い団服の裾が、砕けた床の上で大きく翻った。