第11章 【第十話】巻き戻らない時間

私は、閉じた扉を見つめたまま、膝の上で指を握り締める。

ラビは、アレンを気遣っていた。

さっき病室で、初めて会ったばかりの二人の間に流れていた緊張が嘘だったみたいに。

誰かが苦しんでいる時には、何事もなかったように傍へ立つことができる。

そんな彼だからこそ。

自分の苦しさだけは、誰にも見せようとしないのかもしれない。

「……ティファちゃん」

不意に、コムイさんの声がした。

振り返る。

彼は、先ほどまでアレンを診ていた時とは違う、ひどく真剣な表情で私を見ていた。

「座ったままでいい。君にも、話しておかなければならないことがある」

空気が、僅かに変わる。

私は無言で背筋を伸ばした。

「……何でしょうか」

コムイさんは一度、眠るリナリーへ視線を向ける。

それから、静かに口を開いた。

「君のイノセンス――ニルヴァーナについてだ」

無意識に、指先が喉元へ触れた。

任務で歌を使ったあとの微かな熱が、まだそこに残っている。

「一般的なエクソシストが救えるのは、AKUMAとなってしまった後の魂だけだ。けれど、君は違う」

コムイさんの声は静かだった。

「君の歌は、死者の魂が千年伯爵によってAKUMAへ変えられる前に、天へと還すことができる」

けれど、一つ一つの言葉が、重く胸へ落ちてくる。