第8章 【第七話】肩を並べる約束

答えると、彼はようやく笑った。

いつものように軽く見せようとしている。

けれど、どこか照れたような、少しだけ不器用な笑顔だった。

「ほら、二人とも！いつまで廊下で話してるの！」

医務室の前から、リナリーの声が飛ぶ。

「今行くさー！」

ラビが慌てて返事をする。

それから歩き出す直前、彼の手がもう一度だけ、私の左腕へ触れた。

傷を避けるように。

けれど、確かめるように。

ほんの一瞬だけの温度。

それなのに、その熱は不思議なくらい長く残った。

私は、隣を歩く彼の横顔を見る。

軽口ばかりで。

人懐こくて。

けれど、時折ひどく遠い目をする少年。

その距離が、ほんの少しだけ近付いた気がした。

まだ、彼が何を抱えているのかは分からない。

私が彼へ何を感じ始めているのかも、きっとまだ言葉にはできない。

それでも。

雪原で交わした約束と。

廊下で交わした、もう一つの約束だけは。

胸の奥へ、確かな音として残っていた。