第8章 【第七話】肩を並べる約束

私は迷わず雪を蹴る。

ラビが作った一瞬の隙間へ、白銀の刃を滑り込ませた。

右のレイピアが装甲を裂き、左の刃が核へ届く。

甲高い悲鳴と共に、AKUMAの身体が光へ崩れた。

その背後で、黒い弾丸が放たれる。

「ラビ、左！」

声を上げると同時に、私は刃を振り抜いた。

弾丸が白銀の光へ触れ、雪の中で弾け飛ぶ。

けれど、その死角を縫うように、横合いから別の影が躍りかかってきた。

咄嗟に身体を捻る。

振り抜かれた爪が、左腕を浅く掠めた。

団服の袖が裂け、熱い痛みが走る。

「ティファ！」

ラビの声が響く。

私は痛みを押し殺し、すぐに彼を見た。

先ほど交わした条件を、思い出す。

一人で突っ込まない。

必ず、彼を見る。

「平気よ！」

答えると、ラビの表情が僅かに揺れた。

けれど、今度は私の前へ飛び出してはこなかった。

代わりに、大槌を大きく振り被る。

「なら、合わせろ！」

「ええ！」

轟音と共に槌が振り下ろされる。

地面を走った衝撃が雪原を揺らし、襲いかかってきたAKUMAの身体を空中へ跳ね上げた。

私は、その軌道を見失わなかった。

白銀の刃が、弧を描く。

一閃。

核を裂かれたAKUMAが、光の粒となって雪へ降り注いだ。

「助かったさ！」

「お互い様よ」