第8章 【第七話】肩を並べる約束

「ただ、中央庁は君の能力行使について、今後も詳細な記録を求めている」

コムイさんの声が、静かに低くなる。

「AKUMAを破壊し、囚われた魂を解放すること自体は、イノセンスの作用として説明できる。けれど、君のニルヴァーナはそれだけじゃない」

私は無意識に、胸元の銀の縁取りへ指を添えた。

「AKUMAへ堕ちる前の魂を、歌によって天へ還すことができる。そして前回の任務では、歪められた魂の残響を感知し、干渉した」

静かに息を吸う。

胸の奥に、あの不完全な歌の残響が蘇る。

助けを求めるように。

終わらせてほしいと願うように。

あの村に満ちていた、歪んだ声。

「そのため、今回も君の能力行使について記録を取る必要がある。ラビに同行してもらう」

記録担当。

その言葉に、私はラビを見る。

彼は笑っていた。

けれど、ほんの一瞬だけ、露わになった翠の瞳が私から外れた。

「……観察される側としては、あまり落ち着かないわね」

「安心しろって。任務中ずっと、追い回すわけじゃねぇさ」

「本当に？」

「多分」

「信用できない返事だわ」

「ひでぇ」

ラビが胸を押さえる。

いつもの調子。

いつもの軽口。

それなのに、その笑顔の下にあるものが、以前より少しだけ近く感じられる気がした。

観察するためだけではない。

記録するためだけでもない。

そんなことを思ってしまう自分へ、私は静かに蓋をする。